利用手工雕刻的母钱称雕母，亦称“祖钱”。用铜块或锡、铅块直接雕刻成钱模，铸钱时用祖钱作模，翻铸母钱。再将这些母钱颁发到各地，各地则用母钱制范铸币。六朝后造钱不再使用大型整体铜、石钱范浇铸，而改用母钱翻砂造型浇制，最初用铜、锡、牙、木等材料精心雕刻的母本，即为“雕母”。

祖钱的雕制需要十分精良，目前所见雕母都是金黄色的铜质，是质地优良的铜材。铜雕母的钱文很精美，字口深峻。雕母钱不见刀痕迹象，比同版流通的钱稍大些、厚重些。

雕母的制作亦非常精良，质地选用上等铜料。在《皇朝文献通考钱币考》一书中写到，中国各省铸钱均须“例由户局先铸祖钱、母钱及制钱各一文，颁发各省，令照式鼓铸之”。鲍康的《大钱图录》一书中记载，雕母“其穿孔非钱局人不能凿”。雕母的钱文非常精美，用手雕刻而成，文字细瘦高挺；字口深峻；笔划刚劲、有力；地章光洁，全身无铸造痕迹。穿孔大都是雕凿之后再锉光而成。雕母在铸钱过程中起规定钱式的作用，并在翻铸母钱时用于印模。雕母钱比同版流通的钱更大、更重，存世量非常稀少。

雕母钱被制成钱模后取走，工匠用熔化了的铜液浇铸在钱模上，待铸币冷却后开模，取出铸币加工打磨光清洁后即完成。宋、元、明、清时期，冶金技术和采矿技术的发展，带动了铸币业的发展。明清时期黄铜铸币开始盛行。黄铜是铜、锌合金。早期鉴定钱币含铜量多少，就将钱币掷于地上，听声断其成色，成色高的铜币，掷于地上有金声。除黄铜外，还有白铜钱，这是铜锡合金中锡的比例大的缘故，也有一种白铜钱是镍铜合金。

　雕母钱体积比母钱和流通钱大，母钱又比流通钱稍大，铜质也较好。只是因为母钱是由雕母翻砂铸成的，所以钱的外缘轮廓、字口都没有雕母深峻，各方面都比雕母逊色一些。

　古钱币爱好者应当把铁母和铁范铜区别开来，铁母钱是为铸造铁钱翻砂制成的母钱，再由母钱铸成流通钱，它和铜币实际上只是铸币材料的不同。而铁范铜钱，是在大批铸铁钱之前，先将熔化的铜液注入，以检查钱模的效果，因而这些铜钱称为试铸品，它是与铁钱形制完全相同的铜钱，这种钱流传极少。少部分的铁范铜，是钱监铜铁两铸，因铜钱的作价高于铁钱，钱监在铸铁钱的同时，也铸造少量铜钱以增加钱监的收益。

　不论是打造铸币还是范铸，都是一种手工业的生产方式，由此造成钱币品质的良莠不齐和铸造费的高昂。中国历代的铜钱，在形式上常有错范和流铜等现象，使钱币不整齐美观，在重量和成色上也是参差不齐。就是同一炉所铸的钱，重量也不一定相同，在成色上更是难以辨别。中国铸币史上的一次革命，是清代时期采用了机器铸币，新铸铜元制币整齐精巧，大受人民欢迎，而政府也从中获得大利。

雕母 

母钱