利用手工雕刻的母錢稱雕母,亦稱「祖錢」。 用銅塊或錫、鉛塊直接雕刻成錢模,鑄錢時用祖錢作模,翻鑄母錢。 再將這些母錢頒發到各地,各地則用母錢製范鑄幣。 六朝後造錢不再使用大型整體銅、石錢范澆鑄,而改用母錢翻砂造型澆製,最初用銅、錫、牙、木等材料精心雕刻的母本,即為「雕母」。

祖錢的雕製需要十分精良,目前所見雕母都是金黃色的銅質,是質地優良的銅材。 銅雕母的錢文很精美,字口深峻。 雕母錢不見刀痕跡象,比同版流通的錢稍大些、厚重些。

雕母的製作亦非常精良,質地選用上等銅料。 在《皇朝文獻通考錢幣考》一書中寫到,中國各省鑄錢均須「例由戶局先鑄祖錢、母錢及製錢各一文,頒發各省,令照式鼓鑄之」。 鮑康的《大錢圖錄》一書中記載,雕母「其穿孔非錢局人不能鑿」。 雕母的錢文非常精美,用手雕刻而成,文字細瘦高挺;字口深峻;筆劃剛勁、有力;地章光潔,全身無鑄造痕跡。 穿孔大都是雕鑿之後再銼光而成。 雕母在鑄錢過程中起規定錢式的作用,並在翻鑄母錢時用於印模。 雕母錢比同版流通的錢更大、更重,存世量非常稀少。

雕母錢被製成錢模後取走,工匠用熔化了的銅液澆鑄在錢模上,待鑄幣冷卻後開模,取出鑄幣加工打磨光清潔後即完成。 宋、元、明、清時期,冶金技術和採礦技術的發展,帶動了鑄幣業的發展。 明清時期黃銅鑄幣開始盛行。 黃銅是銅、鋅合金。 早期鑑定錢幣含銅量多少,就將錢幣擲於地上,聽聲斷其成色,成色高的銅幣,擲於地上有金聲。 除黃銅外,還有白銅錢,這是銅錫合金中錫的比例大的緣故,也有一種白銅錢是鎳銅合金。

　雕母錢體積比母錢和流通錢大,母錢又比流通錢稍大,銅質也較好。 只是因為母錢是由雕母翻砂鑄成的,所以錢的外緣輪廓、字口都沒有雕母深峻,各方面都比雕母遜色一些。

　古錢幣愛好者應當把鐵母和鐵范銅區別開來,鐵母錢是為鑄造鐵錢翻砂製成的母錢,再由母錢鑄成流通錢,它和銅幣實際上只是鑄幣材料的不同。 而鐵范銅錢,是在大批鑄鐵錢之前,先將熔化的銅液注入,以檢查錢模的效果,因而這些銅錢稱為試鑄品,它是與鐵錢形製完全相同的銅錢,這種錢流傳極少。 少部分的鐵范銅,是錢監銅鐵兩鑄,因銅錢的作價高於鐵錢,錢監在鑄鐵錢的同時,也鑄造少量銅錢以增加錢監的收益。

　不論是打造鑄幣還是范鑄,都是一種手工業的生產方式,由此造成錢幣品質的良莠不齊和鑄造費的高昂。 中國歷代的銅錢,在形式上常有錯範和流銅等現象,使錢幣不整齊美觀,在重量和成色上也是參差不齊。 就是同一爐所鑄的錢,重量也不一定相同,在成色上更是難以辨別。 中國鑄幣史上的一次革命,是清代時期採用了機器鑄幣,新鑄銅元製幣整齊精巧,大受人民歡迎,而政府也從中獲得大利。

雕母 

母錢