北宋，是中国各朝代中，文化发展最高的朝代。澶渊之盟后，宋辽维持了百余年的和平，与西夏的战争只局限于边境，不入内地，承平日久，经济十分发达；加上宋太祖重文轻武的国策，文人地位之高为历朝之最，因此艺术文化得到了充分的发展。唐代以前，中国的钱币多为篆书，自唐代开元通宝采用真书后，历五代十国至宋初，多数钱币仍以真书为主。太宗继位后，于淳化时汇整内府所藏历代墨迹，编著淳化阁帖，为往后法帖之祖；同时期铸行的淳化元宝，为太宗御书真行草三体，为中国最早的御书钱 (如图一)，亦是行草二书体首次出现于钱文上。太宗开风气之先，此后两宋有多种钱文，皆出于名家之手。

　诸宋帝皆有不俗的文化底蕴，最著名的莫过于宋徽宗。徽宗为哲宗之弟，哲宗无子，内庭讨论由何人继位时，章惇尝论：「端王轻佻，不足以君天下。」。确实，徽宗即位后，虽雅好文艺，一方面生活豪奢，过份压榨南方民力，终至激起诸多民变 (北宋大部分民变皆出徽宗朝)；另一方面，在朝政昏庸无能，任用非人，却又好大喜功，在金灭辽战争时，不顾宋辽间百余年的和平，贸然与金联合灭辽。金初兴，所向披靡，联合灭辽后，金国虽短暂归还燕云十六中的六州，却也在联合灭辽战争中，看见宋军的积弱。取回部分燕云十六州的喜悦未持续太久，金兵南下，兵临汴京，慌乱间徽宗传位与长子钦宗，终难挽颓势，北宋亡。

　虽徽宗为帝甚为无能，却在艺术上有很高的成就。徽宗在位期间，成立翰林书画院，大力奖腋书画艺术；徽宗自己亦能画能书，尤其所创「瘦金体」，在书法史上有很高的地位。瘦金体运笔挺劲犀利，飘忽快捷，笔迹瘦劲，至瘦而不失其肉，转折处犹可见藏锋，露锋等运转提顿的痕迹，甚为洒脱明快。徽宗御书钱文有多种，崇宁通宝、大观通宝、政和重宝、宣和通宝背陕等皆其手书。其中最精美者莫过于大观通宝折十 (如图二)，虽传世数量不小，但徽宗运笔的精妙转折，即便细微处，在精湛铸工下仍完美表现，精美如近代机制币，有不能增损之感。大观折十的铸工，在其他朝代，连雕母的精度都未必能及，甚至有人怀疑是脱蜡法所铸。笔者看法，大观折十固然十分精美，毕竟是流通钱，脱蜡法甚为耗时费工，不可能是脱蜡法所铸；部分大观折十仍可见翻沙痕，应该仍是翻砂法所铸。

　因为大观折十个头大，又十分精美，近年涨势非常凌厉，仿品也因此层出不穷。一般来说，仿品的铸工多不及真品，字口较浑圆，不若真品有棱有角；在笔画密集处，像观字的左下，笔画和地章交接处的俐落度更会明显不如真品。此外，因大观折十仿品太多，有些较难判断的坑口，如干沙坑、水坑，或是南坑有种浑体翠绿像油漆的锈，或是酸洗过的真品，会让很多藏家没有把握，不敢购入。整体来说，大观折十的辨伪，主要还是从铸造工艺来看，工艺到位但坑口不易判断的，还是有可能是真品。正因大观折十坑口多变，傻瓜开门的比例不高，大多时候，辨真伪仍是以铸工为主，坑口为辅。

 
        
图一：真宗御书淳化元宝，真行草三体 

图二：大观通宝折十 

图三：徽宗御书瘦金体